發燕窩是一門學問，燕窩品種、廚師、季節濕度、室溫水溫、甚至早晚的不同，浸發出的燕窩也會大不一樣。市場上燕窩品種繁多，最有藥用價值的燕窩產自印度尼西亞以及馬來西亞這兩個頂級產地，以下介紹幾種發法：

1、堿發（舊式發法，不建議采用）。燕窩加溫水泡，再用凈水漂洗二三次（注意保持形態整齊），然后泡入涼水中；用前倒去水，用堿面拌和燕窩，一般50克燕窩用堿面1．5克（燕窩如較老，可用2．5克），加開水提一下；至燕窩漲起，倒去一半堿水，再用開水提三四次，至膨大至原品的3倍，手捻感柔軟而發澀，一掐便斷即成；然后漂洗去堿面，泡入涼水中待用。入烹前用干布吸去水分即可。

2、蒸發。又稱上籠、蒸鍋。是烹飪原料初步熟處理的一種手段，而不作為烹制成菜的方法。將經過初步加工的凈料用蒸汽蒸制，達到斷生，半熟或剛熟的程度，為成菜烹調減少時間。先將燕窩放入50℃水中浸泡，至水涼后，換入70℃水中浸泡，至膨發后取出，保護好不要弄碎，換水漂洗兩次，放入80℃水中燙一下，洗凈裝碗，小火蒸至松散軟糯即可。

3、泡發。又稱浸發、發料。以水為助發溶劑，將干料浸至膨漲、松軟、柔嫩后供正式烹調用。干貨原料重新吸入水分后，能最大限度地恢復原有的鮮嫩、松軟狀態。